Het evenement is gepland, de locatie ligt vast en de eerste tickets zijn misschien zelfs al verkocht. Dan komt ineens de vraag: waar laten we eigenlijk al die auto’s? Volgens Frederik Vervaecke, mobiliteitsexpert en omgevingsmanager bij Shelter Mobility, is dat precies waar het vaak misgaat.
“Mobiliteit komt altijd achteraan,” vertelt hij in Omgevingsmanagement, de Podcast. In gesprek met Annik Dirkx legt hij uit waarom mobiliteit veel eerder een plek moet krijgen in projecten en evenementen. Door vooraf te kijken naar de bereikbaarheid van een locatie, kun je volgens hem niet alleen problemen voorkomen, maar vaak ook flink op de kosten besparen.
Een WK midden in een woonwijk
Een mooi voorbeeld is de Belfius Hockey Arena in het Belgische Waver, waar afgelopen zomer het WK hockey plaatsvond. Het nieuwe stadion heeft 4.000 zitplaatsen, maar voor het wereldkampioenschap werd de capaciteit tijdelijk uitgebreid naar 10.000 bezoekers. En dat midden in een dichtbevolkte woonwijk, met slechts zo’n 200 parkeerplaatsen in de directe omgeving.
Voor Frederik en zijn team lag er dus een flinke uitdaging. Hoe zorg je dat duizenden bezoekers het stadion kunnen bereiken, zonder dat de omliggende straten vastlopen of bewoners hun eigen buurt niet meer in kunnen? Shelter Mobility begon met een uitgebreide analyse van de locatie, de verwachte bezoekersstromen en de beschikbare vervoersmogelijkheden. Op basis daarvan werden maatregelen uitgewerkt, waaronder parkeerterreinen op afstand en pendelbussen. Maar minstens zo belangrijk was het overleg met de omgeving.
Eerst luisteren, dan maatregelen nemen
Al vroeg in het traject werden sportverenigingen, ondernemers en omwonenden betrokken. Vooral de bereikbaarheid van lokale bedrijven vroeg om aandacht. In de buurt bevinden zich onder andere medische praktijken die tijdens het evenement bereikbaar moesten blijven. Ook een bakker en een frituur wilden dat hun klanten konden blijven parkeren.
Via informatiebijeenkomsten, bewonersbrieven, een website en persoonlijke gesprekken werd de buurt op de hoogte gehouden. Ondertussen werd het mobiliteitsplan steeds verder aangescherpt. De opening van het stadion en de Pro League boden de mogelijkheid om de maatregelen vooraf in de praktijk te testen.
Oplossingen die werken voor bewoners
Tijdens het WK zelf bleef het aantal klachten vanuit de omgeving volgens Frederik vrijwel nihil. Door onder andere verkeersluwe zones en een aparte bewonerszone in te richten, bleef de buurt bereikbaar en werd overlast zoveel mogelijk beperkt. Wat volgens hem het verschil maakte? “Luisteren naar hen en dan maatregelen uitwerken die ook voor hen werken.”
Daarbij is het belangrijk dat bewoners daadwerkelijk iets terugzien van hun inbreng. Een verkeersmaatregel die de drukte in hun straat vermindert, laat zien dat er rekening met hen wordt gehouden. En dat draagt bij aan het draagvlak voor een evenement dat anders behoorlijk wat weerstand had kunnen oproepen.
Mobiliteit als onderdeel van het project
Het WK ligt inmiddels achter ons, maar de Belfius Hockey Arena blijft bestaan en dus ook de mobiliteitsvraag. Volgens Frederik ligt er inmiddels een goede basis voor toekomstige evenementen, al zijn er nog structurele maatregelen nodig om de parkeerdruk in de buurt te beperken.
Ook kijkt hij vooruit naar de mogelijkheden van AI. Shelter Mobility verzamelt verkeersgegevens uit eerdere projecten en onderzoekt hoe die kunnen helpen om toekomstige verkeersstromen beter te voorspellen. Zijn advies is dan ook: “Vergeet mobiliteit niet en zet mobiliteit vanaf de start mee in jouw project, want dan kun je eigenlijk heel veel problemen in het verdere verloop van jouw project gaan voorkomen.”
Benieuwd naar het hele verhaal van Frederik Vervaecke in gesprek met Annik Dirkx? Luister aflevering 72 van Omgevingsmanagement de Podcast via je favoriete platform: